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30至90年代在中國陸續出土的西漢古紙已經証明，紙並非東漢時期的宦官蔡倫發明的，蔡倫只是在造紙技術上和原料使用上進行革新。那麼，紙是誰人發明呢？現時還不能確定，但我們可以肯定蔡倫是造紙術的革新者。
傳播途徑

造紙技術的傳播順序，先為紙張和紙製品，其次才為造紙技術。考古發現證實，早在西漢時，紙就已經傳播到朝鮮。大約公元四世紀末，造紙術傳入朝鮮和越南。到了7世紀，產自朝鮮半島的「高麗紙」已經為中國文人所喜用。公元610年，朝鮮僧人曇征將造紙術獻與日本攝政王聖德太子，日本人稱曇征為紙神。公元9—10世紀，造紙術經絲綢之路傳到西域，並由此傳入印度，開始出現紙質的佛教經卷。

在公元8世紀751年，唐朝高仙芝與大食國（當時的阿拉伯）爆發怛羅斯戰役，戰敗的唐朝士兵俘虜中有懂得造紙的工匠，造紙術便傳入了西方；首先在撒馬爾罕（今烏茲別克境內）建立了中東第一個造紙作坊，794年巴格達出現中東第二個造紙作坊，造紙術由此傳到阿拉伯地區。

12世紀初傳入西班牙，13世紀傳入義大利，14世紀傳入法國、德國並最終傳遍歐洲，美洲。但到17世紀時，歐洲造紙術仍然只是中國宋代的水準。乾隆年間，在清廷任職的法籍畫師、耶穌會教士蔣友仁將中國造紙術繪製成圖，寄回巴黎，從此先進的中國造紙技術才在歐洲傳播開來。1797年，法國人尼古拉斯�路易斯�羅伯特發明機器造紙，從而超越了中國。

經過了1,000多年的時間傳播，中國的造紙術就此傳遍了整個世界。

印刷術

在中國，是由拓石和蓋印兩種方法逐步發展而合成的，是經過很長時間，積累了許多人的經驗而成的，是人類智慧的結晶。從現存最早文獻和最早的印刷實物來看，中國雕版印刷術是在西元7世紀出現的，即唐朝初期。 在埃及發掘出來的印在紙草紙，羊皮紙上的雕版印刷品，時間上至公元900年。

印刷的傳播

中國的元代，中國和歐洲的交往有了很大的發展。一是蒙古的遠征，將中國的文化帶到西方，一是西方的傳教土也多次來到中國，回國時也帶去了中國的印刷技術。西元13世紀，義大利人馬可�波羅在中國旅居多年，在他的《遊記》中，敘述了中國印刷紙幣的情況。他的這些介紹，使歐洲人知道了中國的印刷情況。據說，在這一時期，也有人把中國的印刷品及雕版帶到歐洲。

歐洲同中國一樣，最先出現的是雕版印刷，爾後出現的是活字印刷。只是歐洲從雕版印刷過 渡到活字印刷用時較短。

關於中國印刷術傳入歐洲的路線，在很多著作中所談的有三條。一條是歐洲的傳教士和旅行家直接把中國的印刷術帶到歐洲；另一條是經由中亞、西亞、北非，最後傳到歐洲；第三條則是由俄國人傳到歐洲其他國家。

雖然缺少足夠的證據，但中國的印刷術最可能通過穿過絲綢之路的維吾爾人傳入中亞，經過阿拉伯世界傳播到歐洲。世界上最早的活字母雕版，是在敦煌發現的十四世紀古維吾爾文木活字。

德國美因茲的約翰內斯�谷登堡於1440年發明了歐洲的印刷技術。根據他從葡萄酒壓榨機改進的機器設計，古登堡開發了使用凸起的活字，從一開始就使用油性墨。

印刷對知識傳播的影響

印刷機的開發使知識的傳播發生了革命性的變化：1469年在威尼斯成立第一家印刷社（即出版社），1500年該城就有印刷廠417家。1476年，William Caxton在英格蘭成立第一家印刷社�在1539年，西班牙人Juan Pablos 在墨西哥的墨西哥城。Stephen Day 於1628年在美國麻塞諸塞海灣地區建立了北美第一家印刷社，並協助成立了劍橋出版社。

火藥

中國之始製火藥初與��丹術有關，唐孫思邈的丹經已記載有原始火藥的配方。天祐元年（９０４年)，楊行密部將鄭璠攻打豫章（今江西南昌）時，曾使用飛火，飛火就是用火藥製成的火炮之類，這是中國首次將火器用於戰爭的記錄未開寶二年（９６９年），馮繼昇等改進火箭法，試驗成功及至宋遼金元的戰爭中，人們多方使用火器，如霹靂砲、*鐵火炮等大約宋人製造火藥火器的技術，通過戰爭而傳給契丹人(遼）女真人（金）和蒙古人（元），後隨蒙古之西征而輾轉傳給阿拉伯人乃至於歐洲

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